Sir Stephen Hough, einer der herausragendsten Künstler seiner Generation, verbindet eine bemerkenswerte Karriere als Pianist mit der Tätigkeit als Komponist und Schriftsteller.

Von The Economist als einer der zwanzig lebenden Universalgelehrten bezeichnet, war Hough der erste klassische Musiker, der mit einem MacArthur Fellowship (2001) ausgezeichnet wurde. Er wurde 2008 mit dem Jean Gimbel Lane Prize in Piano der Northwestern University ausgezeichnet, gewann 2010 den Royal Philharmonic Society Instrumentalist Award und wurde 2016 zum Ehrenmitglied der RPS ernannt. 2014 wurde er zum Commander of the Order of the British Empire (CBE) ernannt und 2022 im Rahmen der Queen's Birthday Honours zum Ritter geschlagen.

Seit seinem ersten Preis beim Naumburg-Wettbewerb 1983 in New York ist Sir Stephen mit den meisten großen europäischen, asiatischen und amerikanischen Orchestern aufgetreten und gibt regelmäßig Konzerte in den großen Konzertsälen und Konzertreihen der Welt, von der Londoner Royal Festival Hall bis zur New Yorker Carnegie Hall. Er ist regelmäßiger Gast bei Festivals wie Aldeburgh, Aspen, Blossom, Edinburgh, La Roque d'Anthéron, Hollywood Bowl, Mostly Mozart, Salzburg, Tanglewood, Verbier und den BBC Proms, wo er 29 Konzertauftritte hatte, darunter alle Werke von Tschaikowski für Klavier und Orchester, eine Reihe, die er später mit dem Chicago Symphony Orchestra wiederholte.

Viele seiner über 60 Alben wurden mit internationalen Preisen ausgezeichnet, darunter der Deutsche Schallplattenpreis, Diapason d'Or, Monde de la Musique, mehrere Grammy-Nominierungen, acht Gramophone Magazine Awards, darunter „Record of the Year“ 1996 und 2003, sowie der Gramophone „Gold Disc“ Award 2008, der seine Gesamtaufnahme der Saint-Saëns-Klavierkonzerte als beste Aufnahme der letzten 30 Jahre auszeichnete. Seine 2012 erschienene Gesamtaufnahme der Chopin-Walzer wurde mit dem Diapason d'Or de l'Annee, Frankreichs renommiertester Auszeichnung für Tonaufnahmen, ausgezeichnet. Seine Live-Aufnahme der Rachmaninow-Klavierkonzerte aus dem Jahr 2005 war die am schnellsten verkaufte Aufnahme in der Geschichte von Hyperion, während seine Aufnahme der Hummel-Konzerte aus dem Jahr 1987 bis heute die meistverkaufte CD von Chandos ist.

Sir Stephen hat Werke für Orchester, Chor, Kammerensemble, Orgel, Cembalo und Solo-Klavier komponiert, die bei Josef Weinberger erschienen sind. Er erhielt Kompositionsaufträge unter anderem vom Takacs Quartet, dem Cliburn, dem CMS Lincoln Center, dem Bläserquintett der Berliner Philharmoniker, der Gilmore Foundation, der Genesis Foundation, der Walter W. Naumburg Foundation, der Londoner National Gallery, der Wigmore Hall, dem Musée du Louvre und Musica Viva Australia.

Als bekannter Autor hat Sir Stephen Artikel für die New York Times, den Guardian, die Times, Gramophone und das BBC Music Magazine verfasst und sieben Jahre lang einen Blog für The Telegraph geschrieben, der zu einem der beliebtesten und einflussreichsten Foren für kulturelle Diskussionen wurde und für den er über sechshundert Artikel verfasste. Er hat vier Bücher veröffentlicht: The Bible as Prayer (Bloomsbury und Paulist Press, 2007); einen Roman: The Final Retreat (Sylph Editions, 2018); ein Essayband: Rough Ideas: Reflections on Music and More (Faber & Faber und Farrar, Straus & Giroux, 2019); und eine Autobiografie: Enough: Scenes from Childhood (Faber & Faber, 2023).

Sir Stephen ist Ehrenmitglied des Girton College der Universität Cambridge und hat den internationalen Lehrstuhl für Klavierstudien an seiner Alma Mater, dem Royal Northern College in Manchester, inne. Außerdem ist er Mitglied der Fakultät der Juilliard School.